Émile Zola et le monde sorti de terre

PRIX DE THÈSE 2024 
DE LA FÉDÉRATION DES MSH DE BOURGOGNE ET DE FRANCHE-COMTÉ

En 1871, dès la préface du premier volume du cycle romanesque des Rougon-Macquart, Émile Zola impose le thème « scientifique » des origines : il fait ainsi écho à la science préhistorique qui s’installe dans le paysage savant au milieu du siècle et qui modifie en profondeur le regard porté sur l’homme et sur son histoire.
Chronique du Second Empire, Les Rougon-Macquart dessine aussi le portrait d’une famille porteuse de la trace du monde primitif : silex, ossements et peau de bête, autant de marqueurs de la préhistoire qui signalent que Zola, à l’écart du roman préhistorique qui s’élabore à la même époque, s’approprie ce savoir pour nourrir sa pensée anthropologique.
Entre documentation historique et analyses de détail, la fine enquête littéraire menée ici met au jour le dialogue que le romancier entretient avec une science en pleine expansion, renouvelant du même coup les études naturalistes.

Fanny Drouot est docteure en langue et littérature françaises de l’Université Bourgogne Europe et enseignante dans le secondaire.